La construction d’installations destinées à la production de nouvelles énergies renouvelables est à la fois fondée et souhaitable et bénéficie en outre d’un grand capital sympathie auprès de la population. Toutefois, dès que l’on évoque des projets et des sites concrets, on bute souvent sur des résistances locales, sauf dans le domaine du photovoltaïque. Cela s’explique par le fait que, très souvent, les sites convenant à l’installation d’éoliennes ou à la construction de petites centrales hydrauliques sont situés dans des paysages naturels préservés.

De manière générale, cette situation a pour conséquence que l’exploitation des potentiels des nouvelles énergies renouvelables est beaucoup plus lente que ce qui serait souhaitable. Ainsi, en Suisse, la production d’électricité à partir d’énergie éolienne et solaire ne couvre toujours que moins de 0,1% de la consommation nationale. Quant à la géothermie, technologie offrant de loin le plus grand potentiel parmi toutes les nouvelles énergies renouvelables en Suisse, elle n’est pas encore au point techniquement.

Les nouvelles énergies renouvelables ne pourront pas résoudre la pénurie d’approvisionnement qui se dessine à partir de 2020. Néanmoins, à partir de 2050, elles pourraient couvrir à peu près un tiers des besoins actuels en électricité.