Les centrales à accumulation à haute pression ont pour particularité que l’installation de retenue (barrage ou mur) et la centrale sont assez distantes l’une de l’autre vu la différence de hauteur. L’important dénivelé qui peut de ce fait être utilisé permet de produire également de l’énergie avec de petits volumes d’eau. La turbine «classique» des centrales à accumulation à haute pression est la turbine Pelton ou à jet libre. Les développements techniques aidant, il est aussi de plus en plus fréquent de recourir à des turbines de type Francis pour des hauteurs de chute importantes. Le choix du type de turbine le plus avantageux est une question d’ingénierie qui ne peut être résolue qu’en tenant compte des nombreuses données de l’installation.

Selon les besoins, les turbines de la centrale à accumulation à haute pression peuvent être mises entièrement ou partiellement en exploitation à brève échéance; leur rendement peut ensuite être adapté en fonction de la consommation et, au besoin, les machines peuvent de nouveau être mises à l’arrêt. Ces centrales conviennent donc principalement pour couvrir les besoins en courant de pointe.