„Jestem tam, gdzie się dzieje” – rozmowa z Joanną Sasak

Jubileuszowa seria wywiadów
20 lat Axpo w Polsce

20 lat temu Axpo otworzyło swoje biuro w Warszawie. Od tego czasu polski oddział firmy urósł do roli jednego z największych graczy na krajowym rynku energetycznym. Dzięki innowacyjnemu podejściu zorientowanemu na potrzeby klienta Axpo Polska należy dziś do czołowych sprzedawców energii odnawialnej w Polsce, dostarczając zieloną energię elektryczną do klientów przemysłowych, małych i średnich przedsiębiorstw oraz klientów detalicznych.

W ostatnim wywiadzie z cyklu poznajcie Joannę Sasak, członkinię zarządu Axpo Polska i dyrektor finansową, która opowie o wyzwaniach związanych z zarządzaniem finansami w branżach przechodzących dynamiczne zmiany. A także trochę o sobie i jak wyglądała jej droga do Grupy Axpo.

„Jestem tam, gdzie się dzieje” – rozmowa z Joanną Sasak, członkinią zarządu, dyrektorką finansową w Axpo Polska

Patrząc na Twoje początki, aż ciężko nie zapytać o studia – jesteś absolwentką aż 7 kierunków! Długo szukałaś swojej drogi czy jesteś tak wszechstronnie uzdolniona?

Zawsze bardzo interesowały mnie i sfera społeczna, i gospodarka. Na szczęście umiałam łączyć talent do przedmiotów ścisłych z zamiłowaniem do nauk humanistycznych. Szukając odpowiedzi na to, czym mogę zajmować się zawodowo, w pewnym momencie natrafiłam na ekonomię. Kiedy rozpoczynałam studia, nie był to jeszcze tak popularny kierunek. Ale zadziałała intuicja. Uznałam, że to świetny sposób na połączenie i wykorzystanie zróżnicowanej wiedzy, którą posiadałam. Na szczęście przeczucie mnie nie zawiodło.

Zanim dołączyłaś do Axpo w 2020 r., pracowałaś w energetyce, a także w branży telekomunikacyjnej oraz lotniczej. Jakie doświadczenie stamtąd wyniosłaś?

Uważam, że dostałam pewien prezent od życia – miałam szansę pracować w branżach, które w danym momencie przechodziły bardzo dynamiczne zmiany. To bezcenne lekcje, z których czerpię do dziś. Tak było z telekomunikacją, jednym z moich pierwszych miejsc pracy. Dziś ciężko wyobrazić sobie świat bez telefonów komórkowych, ale przecież nie tak dawno korzystaliśmy wyłącznie z telekomunikacji stacjonarnej. Za sterami finansów miałam możliwość uczestniczyć w tej zmianie. Kiedy przeszłam do branży energetycznej akurat wprowadzano zmianę w prawie energetycznym w postaci rozdziału obrotu od dystrybucji. Z bycia skazanym na jednego dostawcę klienci dostali możliwość wyboru, od kogo chcą kupić energię, a branża wybuchła nowymi firmami i produktami dedykowanymi poszczególnym grupom klientów. Następnie branża lotnicza i przemiany dotyczące liberalizacji na rynku paliw lotniczych.

Co sprawia, że tak dobrze odnajdujesz się podczas dynamicznych zmian? I dlaczego zdecydowałaś się na powrót do energetyki?

Zawsze starałam się bardzo dobrze wykonywać swoje obowiązki. Jestem konsekwentna – gdy coś podejmuję, to doprowadzam do końca. Dostawałam bardzo trudne tematy, z perspektywy czasu wręcz niemożliwe do zrealizowania. Ale gdy człowiek jest młody, nic nie jest niemożliwe. Zyskałam więc umiejętność zarządzania dużymi projektami, w których należało połączyć wiele elementów. Nie planowałam swojej ścieżki zawodowej, po prostu robiłam swoje, z pełnym zaangażowaniem i konsekwencją. Kiedy pojawiały się nowe możliwości, po chwili refleksji podejmowałam wyzwanie. Lubiłam się uczyć, zawsze chciałam wiedzieć więcej. Nie boję się trudnych, wymagających zadań – uważam, że to okazja do rozwoju.

Dlaczego ostatecznie energetyka? To jeden z ciekawszych i ważniejszych obszarów i gałęzi życia. Jest fundamentem – opiera się na niej cała współczesna gospodarka. Wraz z jej rozwojem waga energetyki tylko rośnie. Lata pracy w innych branżach przygotowały mnie do aktualnego wyzwania – budowania solidnej podstawy, na której może prosperować zarówno Axpo, jak i biznesy naszych Klientów.

Faktycznie niemałe wyzwanie. A jakie, Twoim zdaniem, czeka stricte energetykę?

Najbardziej palącymi, kluczowymi tematami są przeciwdziałanie zmianom klimatu, dywersyfikacja źródeł energii oraz kwestia bezpieczeństwa dostaw. Dzieciom świat może wydawać się ogromny. My jednak wiemy, że na przykład występują w nim surowce, które wymagają tylu lat, żeby się odnowić, że z praktycznego punktu widzenia można powiedzieć, że są nieodnawialne. Takimi surowcami są m.in. ropa czy węgiel, które emitują ogromne ilości gazów cieplarnianych i o które opierają się prawie wszystkie światowe gospodarki. Co z tym zrobić?

Z wielką nadzieją patrzę na rozwój nowych technologii oraz odnawialnych źródeł energii, które są bardziej przyjazne klimatowi. Oczywiście to wielkie wyzwanie, żeby znaleźć lub wykreować nowe rozwiązania technologiczne, prawne, finansowe… Ale jako ludzie musimy je podjąć. Jednocześnie tam, gdzie wielkie wyzwania, kryją się również ogromne możliwości. Cieszę się, że pracuję w firmie, która bierze aktywny udział w tych zmianach, inwestując w odnawialne źródła energii oraz innowacyjne rozwiązania. Aktywa, w które inwestujemy jako Grupa, dotyczą źródeł generujących zieloną energię, którą potem możemy oferować naszym klientom, bez konieczności inwestowania przez nich we własne instalacje OZE. Zieloną energię czynimy bardziej dostępną i pracujemy na to, żeby była standardem. Z punktu widzenia finansów jednym z największych wyzwań jest tutaj między innymi sposób rozliczania rozproszonej energetyki, która w takim modelu generuje dużo więcej kwestii rozliczeniowych. Inwestując w odnawialne źródła energii, należy o tym pamiętać.

Czym dokładnie zajmujesz się w Axpo i z czym Twój zespół mierzy się na co dzień?

W Axpo odpowiadam za szeroko pojęte finanse: za część księgową, kontroling, podatki w spółce, rozliczenia ze współpracującymi firmami w zakresie MŚP oraz – albo przede wszystkim – za płynność. 2 lata temu doszło do skokowego rozwoju naszej spółki w Polsce, kiedy zostały przejęte duże kontrakty. Przyniosło to zdecydowanie więcej pracy dla zespołu finansowego – musimy sprostać potrzebom zarówno wewnętrznego klienta, z naszych obszarów biznesowych, jak i zewnętrznego. To spora odpowiedzialność, ale mam wspaniały, utalentowany zespół składający się z kilkunastu osób, z którym jesteśmy krok po kroku w stanie sprostać tym wyzwaniom.

Docenianie ludzi jest niezwykle ważne. Co jeszcze cenisz w pracy w Axpo?

Jest dużą, międzynarodową firmą, działającą na kilku kontynentach. To daje poczucie realnego wpływu na otaczającą nas rzeczywistość. Największym walorem spółki jest przeświadczenie, że energetyka musi opierać się na źródłach odnawialnych. Ale niezwykle cenię także szybkość działania – w analizie, podejmowaniu decyzji, składaniu ofert, sprawności w obsłudze klienta. Na pewno jest to kierunek, który będziemy utrzymywać w Polsce, i nasz standard na świecie. Nie stoimy w miejscu, kiedy świat się zmienia. Chcemy go wyprzedzać i naszym klientom już dziś oferować rozwiązania jutra.

Jesteś jedną z osób, które przewodzą zmianom w Axpo Polska, oraz przedstawicielką licznej reprezentacji kobiet w spółce. Czy taka różnorodność jest mile widziana w branży stereotypowo postrzeganej jako „męska”?

W Axpo Polska połowa zarządu i większość dyrektorów departamentów to kobiety. Wyróżnia nas kultura organizacyjna, która nie jest standardem w branży – nie tylko w naszym kraju, ale i na świecie. Kobiety są po prostu dobre w tym, co robią – niezależnie od tego, co robią. Wystarczy, że firma da im szansę. U nas nie ma z tym problemu. To też znak czasu. Mamy młody, otwarty zespół, świadomy korzyści płynących z różnorodności. Panuje powszechne zrozumienie, że każda płeć ma swoje zalety oraz jak wiele zależy od indywidualnych kompetencji. Umiejętne dobranie zespołu sprawia, że możemy zajść razem dużo dalej i dużo szybciej.

W jaki sposób radzisz sobie zajmując tak odpowiedzialne stanowisko? Jak zachowujesz równowagę między pracą a życiem prywatnym?

Po adrenalinie w pracy, którą zresztą bardzo lubię, wyciszenie jest potrzebne. Najbardziej relaksuje mnie lektura, lubię czuć książkę w dłoniach. Czytam dużo biografii, literatury faktu, ale jestem otwarta na różnorodną tematykę. Bardzo ważny w moim życiu jest także kontakt z naturą, spacery, ruch na świeżym powietrzu niezależnie od pory roku. Lubię też teatr i muzykę, stąd moje szczególne zamiłowanie do opery. Niesamowitą radość i siłę dają mi moje dzieci. I równie skutecznie sprowadzają na ziemię :) Chociaż uwielbiam swoją pracę i jest dla mnie bardzo ważna, to najważniejsza jest rodzina.

Joanna Sasak, członkini zarządu, dyrektorka finansowa w Axpo Polska

Dyrektor zarządzająca finansami z 16-letnim doświadczeniem w strategicznych obszarach takich jak energetyka, lotnictwo i telekomunikacja. Zarządzała finansami przedsiębiorstw podczas najważniejszych zmian na rynku, m.in. przejścia na telefonię komórkową czy wprowadzenia zasady TPA (ang. third party access) w energetyce. Swoje doświadczenie energetyczne zdobyła podczas 11 lat w branży, początkowo w RWE, a od 2020 r. w Axpo Polska, gdzie obecnie zarządza działem finansów na stanowisku Chief Finance Officer.

Absolwentka 7 kierunków studiów, w tym MBA, finansów i zarządzania, psychologii czy przywództwa w biznesie, które ukończyła m.in. na IMBA St. Gallen Business School w Szwajcarii, Uniwersytecie Ekonomicznym w Krakowie, Uniwersytecie Warszawskim czy Politechnice Warszawskiej. Prywatnie spełniona mama, miłośniczka literatury faktu, opery oraz spacerów.

Przejdź do profilu Joanny Sasak na LinkedIn.