Das “G” in ESG

Das G in ESG steht für «Governance», was jedoch verschiedene Bedeutungen haben kann. Die heutigen ESG-Rahmenwerke und Berichtsstandards haben die relevanten Inhalte und den Umfang weitgehend festgelegt. In der Regel umfasst der Bereich G Themen, die sich auf die Gewährleistung eines verantwortungsvollen Geschäftsverhaltens konzentrieren. Aber was bedeutet das für Axpo? Sandra Middel, Chief Ethics and Compliance Officer bei Axpo, erzählt es uns.

Was kommt dir in den Sinn, wenn du an „Governance“ bei Axpo im ESG-Kontext denkst?

Bei guter Corporate Governance geht es darum, klare Verantwortlichkeiten, robuste Kontrollmechanismen und eine Kultur der Ethik, Compliance und Integrität zu etablieren. In Bereichen wie dem internationalen Energiehandel, regulierten Märkten und dem Betrieb kritischer Infrastrukturen ist Integrität keine Option, sondern unsere «License to operate», die Voraussetzung für die Geschäftstätigkeit von Axpo. Bei Axpo ermöglicht uns eine gute Unternehmensführung, unsere ökologischen und sozialen Ziele glaubwürdig zu verfolgen, langfristige Investitionen zu tätigen und Vertrauen in eine sichere und nachhaltige Energieversorgung aufzubauen. Dies wird durch ein Rahmenwerk aus Grundsätzen, Werten und ethischem Verhalten erreicht. Genauso wichtig sind jedoch auch wirksame Compliance- und Risikomanagementsysteme sowie eine «Speak-up»- Kultur.

Die «Speak-Up»-Kultur wird oft als Eckpfeiler einer guten Unternehmensführung genannt. Was macht sie so wichtig?

Eine starke Speak-up-Kultur ist für Integrität und Risikomanagement von entscheidender Bedeutung. Wenn sich Mitarbeitende sicher fühlen, Bedenken zu äussern, können potenzielles Fehlverhalten oder Schwachstellen frühzeitig erkannt und behoben werden. Das verhindert Verschärfungen. Über die Compliance hinaus fördert dies eine bessere Entscheidungsfindung, Innovation und kontinuierliche Verbesserung. Es ist wichtig, dass wir unsere Mitarbeitenden ermutigen, Praktiken zu hinterfragen, Ideen auszutauschen und Lösungen vorzuschlagen.

Und wie erreichen wir das?

Das Management spielt dabei eine entscheidende Rolle: Die klare Unterstützung durch Führungskräfte zur Stärkung ethischen Verhaltens schafft ein Umfeld, in dem Risikobewusstsein und Innovation Hand in Hand gehen. Im Wesentlichen geht es um Vertrauen. Vertrauen ist der Grundpfeiler einer guten Kultur des offenen Meinungsaustauschs, und alles beginnt mit der Führung. Die Art und Weise, wie Führungskräfte handeln und Entscheidungen treffen, sendet eine starke Botschaft an die Mitarbeitenden darüber, was sie erwarten können, wenn sie Bedenken äussern, insbesondere in schwierigen Situationen. Durch konsequentes Vorleben von Integrität, Fairness und Offenheit schaffen Führungskräfte das Vertrauen und die Glaubwürdigkeit, die für ein sicheres und unterstützendes Umfeld erforderlich sind. Mitarbeitenden fühlen sich so wertgeschätzt und befähigt, einen Beitrag zu leisten. Das fördert eine Kultur, die das Unternehmen schützt und vorantreibt.

Wir beobachten, dass die regulatorische Komplexität zunimmt. Wie geht Axpo mit dieser Herausforderung um?

In der Tat entwickelt sich das regulatorische Umfeld in einem beispiellosen Tempo, insbesondere in Bereichen wie Sanktionen, Anti-Korruptionsgesetzen, Finanz- und Energiemarktvorschriften oder ESG-Anforderungen. Um die Nase vorn zu behalten, ist ein proaktiver Ansatz erforderlich: Wir halten uns auf dem Laufenden, sorgen für Bewusstsein und verankern Compliance in den täglichen Abläufen in allen Ländern, Geschäftsmodellen und Tochtergesellschaften. Jede Mitarbeiterin und jeder Mitarbeiter spielt eine wichtige Rolle dabei, uns auf dem richtigen Kurs zu halten. Mit dem «Yes – Check», der als Teil unseres neuen Ethikkodex entwickelt wurde, haben wir ein einfaches Tool geschaffen, mit dem jede und jeder überprüfen kann, ob das eigene Handeln mit den Werten von Axpo übereinstimmt oder ob sie oder er Unterstützung und Beratung in Anspruch nehmen sollte.

Heute werden ESG-Verpflichtungen verstärkt hinterfragt, insbesondere im Hinblick auf Greenwashing. Wie stellt Axpo ihre Glaubwürdigkeit sicher?

Stakeholder verlangen zunehmend konkrete Beweise dafür, dass ESG-Verpflichtungen echt, messbar und in die Entscheidungsfindung eingebettet sind. Eine Diskrepanz zwischen Strategie, Kommunikation und Verhalten kann schnell zu Vorwürfen des Greenwashings führen. Das birgt ein Risiko von Reputationsschäden und sogar rechtlichen Konsequenzen. Daher sind unsere Verpflichtungen, Entscheidungen und Projekte von Transparenz und Glaubwürdigkeit geprägt und basieren auf wissenschaftlichen Standards sowie messbaren Ergebnissen.

Digitalisierung und KI sind derzeit viel diskutierte Themen. Sie bieten Chancen, aber auch ethische Herausforderungen. Wie geht Axpo damit um?

Digitalisierung und KI verändern die Energiebranche und bieten Effizienz und Innovation. Sie werfen jedoch auch ethische Fragen in Bezug auf Datenschutz, Cybersicherheit, algorithmische Verzerrungen und Transparenz auf. Bei Axpo fördern wir den verantwortungsvollen Umgang mit Technologie, indem wir ethische Überlegungen in unsere digitale Strategie einbeziehen.

Dazu gehören robuste Datenschutzrichtlinien und ein Genehmigungsprozess für risikoreiche KI-Anwendungen innerhalb eines funktionsübergreifenden Rahmens. Der KI-Governance-Ausschuss fördert eine transparente Kommunikation mit den Stakeholdern darüber, wie die Technologie implementiert und eingesetzt wird. Ziel ist es, Innovationen zu ermöglichen und gleichzeitig das Vertrauen zu wahren, damit die Technologie zum Nutzen aller Stakeholder und in Übereinstimmung mit den geltenden Vorschriften funktioniert.

Wie sorgt Axpo also im Wesentlichen für eine gute Unternehmensführung?

Governance betrifft nicht nur Systeme und Richtlinien, sondern ist tief in der Kultur und im Führungsverhalten verwurzelt. Regulierungsbehörden und Stakeholder konzentrieren sich zunehmend darauf, wie Führungskräfte handeln, welchen Ton sie anwenden und ob sie ein Umfeld schaffen, in dem ethisches Verhalten die Norm ist. Bei Axpo legen wir Wert auf Verantwortlichkeit auf allen Ebenen. Von Führungskräften wird erwartet, dass sie ethisches Verhalten vorleben, einen offenen Dialog fördern und Praktiken hinterfragen, die in „Grauzonen“ fallen.

Du spielst auf bestimmte Geschäftssituationen an, die zu ethischen Dilemmata führen können. Wie unterstützt Axpo die Mitarbeitenden dabei, die richtigen Entscheidungen zu treffen?

Tatsächlich können schnelllebige, stressige Umgebungen wie der Energiehandel und gross angelegte Transformationen zu widersprüchlichen Anreizen und Zeitdruck führen. Dies kann ethische Entscheidungen zu einer Herausforderung machen. Um die Mitarbeitenden zu unterstützen, richtet Axpo die Leistungsziele an unseren Werten aus. Darüber hinaus werden wir unseren Ethikkodex mit von Führungskräften geleiteten Dialoge zu ethischen Dilemmata einführen. Wir fördern auch die Zusammenarbeit und offene Kommunikation, um sicherzustellen, dass sich die Mitarbeitenden bei schwierigen Entscheidungen unterstützt fühlen. Letztendlich ist es unser Ziel, eine Kultur zu schaffen, in der das Richtige zu tun immer Vorrang hat – auch unter Druck.

Wo sind die wichtigsten Werte und Grundsätze von Axpo definiert?

Axpo wird in Kürze einen vollständig überarbeiteten und öffentlich zugänglichen Ethikkodex veröffentlichen, der aufbauend auf unseren Werten Grundsätze definiert, die unser Unternehmen leiten. Dieser Kodex gilt für alle Mitarbeitenden und bekräftigt das Bekenntnis von Axpo zu Integrität und ethischem Verhalten. Er enthält Leitlinien zu wichtigen Themen wie Korruptionsbekämpfung, Interessenkonflikte, Insiderhandel, Datenschutz, Menschenrechte, ethische Führung und verantwortungsbewusstes Umweltverhalten. Um das Verständnis und die effektive Umsetzung sicherzustellen, werden die Einführung von konzernweiten Schulungsinitiativen und von Führungskräften geleiteten Sitzungen begleitet.

Zusammenfassend: Was ist aus deiner Sicht das G in ESG bei Axpo?

Governance bei Axpo lässt sich zusammenfassen als die Sicherstellung, dass wir das Richtige tun und dass wir es auf die richtige Art und Weise tun. Es geht darum, Integrität in alltägliche Entscheidungen zu integrieren und gleichzeitig die Komplexität der Regulierung, den technologischen Wandel und die steigenden Erwartungen an Transparenz und Rechenschaftspflicht zu bewältigen.

Weitere Einblicke in den Ansatz von Axpo in Bezug auf Governance und Ethik & Compliance finden Sie im aktuellen Nachhaltigkeitsbericht von Axpo.